В Японии бедность никогда не бросится в глаза. Практически отсутствуют попрошайки и бомжи. В ночлежном доме Нишинари в г. Осака, где проживают многие обездоленные, спальные места на тротуаре выделены бутылками  и камнями, в то время как их принадлежности сложены аккуратно подальше в дневное время суток. Близлежащие общежития берут 1000 иен (12,50 долларов США) за ночь с более «обеспеченных» бедняков. Десятки тапочек на крыльце является ярким свидетельством того как много человек находится там.

Наличие бедняков хорошо скрывается и в Сайтамо — спальном районе на северо-западе Токио. Но свидетельством этому является обнаруженная мертвая семья из трех человек: пожилого человека с его женой и их 39летний сын. Их истощенные тела были найдены в их доме, где они пролежали несколько недель пока их не обнаружили. Оставшись с последней иеной у них не было возможности оплатить за обогрев дома, и наиболее вероятная причина их смерти — переохлаждение.

Данные случаи являются шокирующими. Как и тот факт для многих японцев, что их страна по данным «Организации экономического сотрудничества и развития» занимает шестую строчку снизу в рейтинге стран по количеству людей живущих за чертой бедности. Однако, данная статистика с середины 2000х годов, принимает во внимание только доходную часть. Не учитываются такие показатели, как: сбережения, депозиты и имущество, находящееся у многих японцев, особенно старшего поколения.

Для прояснения картины реальной бедности в Японии, министерство благосостояния подало запрос в бюджет текущего года для разработки нового индекса бедности. Он должен будет учитывать такие факторы как: здоровье, питание, условия проживания, для более глубокого понимания реального положения дел у слабообеспеченных слоев населения. Оценив реальное положение дел, можно будет выработать действенные меры по борьбе с бедностью. Но весьма сомнительно, что улучшенные индексы и показатели оценки бедности помогли бы несчастной семье из Сайтамо«.